Το "Aion - The Tower of Eternity" είναι ένα διαδικτυακό παιχνίδι εναλλαγής ρόλων για πολλούς παίχτες (!) ή αλλιώς MMORPG. Δημιουργήθηκε από τηn NCSoft Korea, την ίδια εταιρία που είναι υπεύθυνη και για τα πολύ επιτυχημένα Lineage I & II αλλά και για το εξαιρετικό Guild Wars, το οποίο πρόσφατα ξεπέρασε τους 6.000.000 παίκτες παγκοσμίως!

Το "Αίον" -όπως είναι ήδη γνωστό στην Ελλάδα- ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του τον περασμένο Οκτώβριο από την Κίνα και την Κορέα, τις δύο πιο δυνατές και πρόσφορες αγορές για τέτοιου είδους παιχνίδια στον κόσμο. Μετά από μία πολύ επιτυχημένη πορεία εκεί, που επισφραγίστηκε με τις πολλαπλές βραβεύσεις του παιχνιδιού -με μεγαλύτερη την ανακύρηξή του ως το "πιο επιτυχημένο παιχνίδι για το 2008" στην Κορέα- ήρθε και η ώρα να το απολαύσουν και οι παίκτες στον υπόλοιπο πλανήτη! Ήδη από τις αρχές του καλοκαιριού ξεκίνησε η περίοδος των closed beta events (CBT), τόσο σε Ευρώπη όσο και σε Αμερική, οι οποίες έχουν ως βασικό στόχο αφενός τον έλεγχο της μετάφρασης και μεταγλώττισης του παιχνιδιού στα Αγγλικά (κυρίως) και αφετέρου στον έλεγχο της σταθερότητας και των δυνατοτήτων των κατά τόπους servers που θα τρέχουν το παιχνίδι.

Η (πολυ-)αναμενόμενη ημερομηνία κυκλοφορίας του παιχνιδιού στην Ελλάδα είναι η 25/9/2009, με όσους το έχουν προ-παραγγείλει να ξεκινούν δύο μέρες νωρίτερα.

Το παιχνίδι έχει βασιστεί στην περίφημη μηχανή γραφικών CryEngine© της Crytek™  ενώ η πολύ ατμοσφαιρική μουσική είναι του Ryo Kunihiko (γνωστού και ως "Yang Bang Ean").



Η Ιστορία του "Αίον"

Το παιχνίδι διαδραματίζεται σε έναν περίεργο πλανήτη που ονομάζεται Atreia. Η δομή του κόσμου αυτού έχει το παράδοξο ότι οι κάτοικοι του δεν ζουν στην εξωτερική του επιφάνεια αλλά στο εσωτερικό του! Ο δημιουργός του κόσμου αυτού, ο θεός Aion, στην αρχή έπλασε ένα μόνο κυρίαρχο νοήμον είδος: τους Sapiens, που μπορούμε να ονομάζουμε Ανθρώπους. Αργότερα, ως αντίδοτο θαρρείς στην μονοτονία τους αλλά και για να δοκιμαστεί ο εγωϊσμός που είχαν αναπτύξει, δημιούργησε μία ακόμα ισχυρή φυλή, τους Draken. Όπως καταμαρτυράει και το όνομά τους τα πλάσματα αυτά ήταν τερατόμορφα και θηριώδη, ο δε στόχος τους ήταν ένας και μοναδικός: η επικράτησή τους πάνω σε όλα τα υπόλοιπα είδη του πλανήτη.

Σύντομα οι σποραδικές συγκρούσεις μεταξύ των δύο πιο αναπτυγμένων φυλών εξελίχτηκαν σε μάχες μεγάλης κλίμακας και μέσα σε λίγα χρόνια τα δύο αντίπαλα στρατόπεδα μετρούσαν χιλιάδες νεκρούς. Η 'νεότευκτη' φυλή των Draken είχε μετατραπεί σε πραγματικό καρκίνωμα του πλανήτη, υποδουλώνοντας όλες τις κατώτερες μορφές ζωής και εξαφανίζοντας όσες τους αντιστέκονταν. Οι μόνες φυλές που γλίτωσαν από την μανία τους ήταν οι Krall και οι Mau, κι αυτό γιατί η πολεμοχαρής φύση και τα ταλέντα των δύο αυτών φυλών φάνηκαν χρήσιμα στους σκοπούς των Draken. Κι έτσι, χρησιμοποιώντας τις υπεράνθρωπες δυνάμεις τους και τα ισχυρά τους όπλα, σύντομα οι Draken με τους νέους τους συμμάχους έγιναν ο φόβος και ο τρόμος της Atreia.

Περίπου εκείνη την περίοδο παρουσιάστηκε το φαινόμενο της εξέλιξης των Draken. Συγκεκριμένα, κάποιοι από αυτούς ξεχώρισαν σε πνευματικό και σωματικό επίπεδο και ανέλαβαν την καθοδήγηση της φυλής τους αλλά και την ουσιαστική οργάνωσή τους σε μονάδες μάχης. Οι ανώτεροι αυτοί Draken πήραν το όνομα Draken Lords και ένα από τα πρώτα πράγματα που έκαναν, για να σηματοδοτήσουν την αλλαγή και την εξέλιξη του είδους τους, ήταν να επιλέξουν ένα διαφορετικό όνομα γι'αυτήν: Balaur. Από τη στιγμή εκείνη κι έπειτα, οι δύο αντιμαχόμενες πλευρές ήταν οι Άνθρωποι και οι Balaur και κανείς δεν θυμόταν πια τους Draken. Η νέα περίοδος που ξεκίνησε ήταν ασύγκριτα πιο άγρια και αιματηρή από ό,τι είχαν γνωρίσει όλες οι φυλές του πλανήτη έως τότε, το δε όνομά τους έγινε συνώνυμο με την καταστροφή και την ερήμωση.

Ο Aion είδε ότι η κατάσταση όδευε προς ολική καταστροφή του πλανήτη και αποφάσισε να πάρει μέτρα: σε μια προσπάθεια ενίσχυσης της μόνης πλευράς που θα μπορούσε να φρενάρει το ορμητικό ρεύμα της μανίας των Balaur, δημιούργησε και έστειλε στους Ανθρώπους δώδεκα οντότητες, τους Empyrean Lords. Οι δώδεκα αυτοί ημί-θεοι οργάνωσαν και εκπαίδευσαν τους Ανθρώπους, αναλαμβάνοντας την αρχηγία όλων των στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά των Balaur-και με τον τρόπο αυτόν ουσιαστικά διασφαλίζοντας την επιβίωση του είδους των Sapiens. Οι δυνάμεις τους ήταν τεράστιες και φοβερές, ασύγκρητα ανώτερες από αυτές των απλών Ανθρώπων και μόνον έτσι μπόρεσε η κλίμακα να γείρει ξανά και να επέλθει κάποια ισορροπία. Η πηγή αυτών των τρομερών δυνάμεων που κατείχαν οι Empyrean Lords και η οποία επιπλέον τους καθιστούσε άφθαρτους και αθάνατους, ήταν μία ουσία που ο Aion δημιούργησε συγχρόνως με τους Lords για τον σκοπό αυτό: ο Aether (Αιθέρας). Χάρη σε αυτόν οι δώδεκα αυτοί σωτήρες των Ανθρώπων μπορούσαν να γιατρεύουν τις πληγές τους, να πετάνε, αλλά και να πολεμούν με ασύλληπτες ικανότητες. Επιπλέον, ως ένα άμεσο μέτρο προστασίας των Ανθρώπων, δημιούργησαν ένα αμυντικό τοίχος αποτελούμενο εξ'ολοκλήρου από Αιθέρα γύρω από τον καταυλισμό τους, ο οποίος βρισκόταν στην βάση του Πύργου της Αιωνιότητας, του λαμπρού αυτού μνημείου που αποτελούσε δημιούργημα του ίδιου του θεού Aion αλλά και φυσική του αναπαράσταση επί της γης της Atreia. Το τοίχος αυτό ήταν αδιαπέραστο από τους Balaur και τα όπλα τους, κι έτσι οι Άνθρωποι μετά από πολλά και δύσκολα χρόνια αναθάρρησαν και κοίταξαν ξανά τη ζωή με αισιοδοξία.

Ωσστόσο το πρόβλημα παρέμενε: η ανωτερότητα των Balaur σε όλους τους τομείς αλλά κυρίως ο τεράστιος αριθμός τους ήταν κάτι που οι Empyrean Lords δεν είχαν τη δυνατότητα να αντιμετωπίσουν. Κάτι έπρεπε να γίνει και σύντομα. Ο Aion το ήξερε και είχε για άλλη μία φορά την απάντηση: ανάμεσα στα εκατομμύρια των Ανθρώπων που έρχονταν στη ζωή, εμφανίζονταν συχνά πυκνά μερικοί που από τη γέννησή τους ακόμα είχαν μία ιδιαίτερη ευαισθησία στον Αιθέρα. Μεγαλώνοντας δε διαφαινόταν ξεκάθαρα ότι κατείχαν μία έμφυτη δυνατότητα εκμετάλλευσης της ζωογόνου ουσίας αυτής, η οποία τους χάριζε ικανότητες και δυνάμεις εφάμιλλες αυτών που ως τότε απολάμβαναν μόνον οι ίδιοι οι Empyrean Lords! Ειδικά σώματα, οι Nobelim, συστήθηκαν από τους Lords επιφορτισμένα με το πιο σημαντικό καθήκον: να ανακαλύπτουν τα χαρισματικά αυτά πλάσματα και να τα παίρνουν κοντά τους από νεαρή ηλικία, να τα εκπαιδεύουν στην εκμάθηση και αποτελεσματική χρήση των δυνάμεών τους, στην ενδυνάμωση και τον έλεγχο ουσιαστικά των ικανοτήτων με τις οποίες είχαν γεννηθεί. Ο απώτερος στόχος ήταν η δημιουργία ειδικών ταγμάτων από δυνατούς πολεμιστές, λεγεώνες από μαχητές που θα μπορούσαν να σταθούν επάξια απέναντι στους Balaur και να τους νικήσουν! Τα αιθέρια αυτά πλάσματα ονομάστηκαν Daeva.

Επί χίλια χρόνια οι Άνθρωποι υπό την αιγίδα των Lords και των Daeva τους ευημερούσαν εν μέσω συνεχούς πολέμου, παραμένοντας όμως διαρκώς υπό καθεστώς διωγμού και φόβου. Οι ισορροπίες ήταν καλύτερες τώρα, ωστόσο ένα πράγμα παρέμενε απαράλλαχτο: οι εκτατόμβες των νεκρών και από τις δύο πλευρές. Τότε ένας από τους Empyrean Lords, ο Lord Israphel που τύγχανε και ένας από τους δύο Φύλακες του Πύργου της Αιωνιότητας, είχε την ιδέα της εκεχειρίας. Η πρότασή του δίχασε τους δώδεκα Lords, καθώς κάποιοι το θεώρησαν ως τη μόνη βιώσιμη και επιβεβλημένη λύση ενώ κάποιοι άλλοι ως καθαρή προδοσία της μνήμης των τόσων νεκρών. Με την συναίνεση και της Lady Siel, του έταιρου Φύλακα του Πύργου, η απόφαση πάρθηκε: οι πέντε αρχηγοί των Balaur, οι Draken Lords, θα προσκαλούνταν για διαβουλεύσεις μέσα στο απόρθητο κάστρο.

Η μέρα έφτασε. Το Αιθερικό Τοίχος, για πρώτη φορά μετά από τα χίλια χρόνια της λειτουργίας του, άνοιξε για να επιτρέψει στους Draken Lords να εισέλθουν. Οι διαπραγματεύσεις ξεκίνησαν, εν μέσω απόλυτης αμφισβήτησης αλλά και ελεγχόμενης προσήνειας. Είχε αρχίσει να διαφαίνεται ότι οι Balaur θα έπαυαν να διώκουν τους ανθρώπους και ότι επιτέλους οι μέρες φόβου και αίματος θα έφταναν στο τέλος τους. Η ατμόσφαιρα όμως ήταν τόσο ηλεκτρισμένη που το κακό δεν άργησε να συμβεί: ένας από τους Empyrean Lords που από την αρχή είχε διακυρήξει την αντίρρησή του σε οποιαδήποτε μορφή εκεχειρίας, ο Lord Asphel, είχε χτυπήσει έναν από τους πέντε άρχοντες των Balaur, τον Draken Lord Vitra. Το αιώνιο και άσβεστο μίσος των Balaur, το οποίο δεν είχε ούτε για ένα λεπτό σιγάσει, φούντωσε. Με το Αιθερικό Τοίχος κατεβασμένο, ορδές από λυσσασμένους Balaur άρχισαν να συρρέουν μέσα στην πόλη των Ανθρώπων, κατασφάζοντας και καταστρέφοντας όποιον και ότι έβρισκαν στο διάβα τους. Οι δύο Φύλακες του Πύργου, ζαλισμένοι και αιφνιδιασμένοι από το ξαφνικό χάος και την αναπάντεχη καταστροφή, αμέλησαν να ενεργοποιήσουν το Τοίχος -και η ζημιά έγινε.

Οι Balaur επιτέθηκαν πρώτα και κύρια στον ίδιο τον Πύργο, που ήταν εξαρχής ο πρωταρχικός τους στόχος μιας και ο φθόνος και το μίσος τους για τον Aion ήταν μεγαλύτερο από αυτό που έτρεφαν ακόμα και για τους ίδιους τους Ανθρώπους. Ο Πύργος, παρά τις απέλπιδες προσπάθειες των δύο Φυλάκων του, άρχισε να τρίζει και να ραγίζει. Οι υπόλοιποι δέκα Empyrean Lords, χωρισμένοι σε δύο ομάδες και με τη βοήθεια των έμπιστων Daeva τους, οδηγούσαν τους πανικόβλητους και έντρομους Ανθρώπους μακρυά από τον Πύργο που είχε αρχίσει να παραπαίει. Η μία ομάδα, οδηγούμενη από την Lady Ariel, κατευθύνθηκε νότια ενώ η δεύτερη, υπό τον Lord Asphel, πορεύτηκε βόρεια. Τελικά ο Πύργος, το υπέρλαμπρο αυτό οικοδόμημα που αποτελούσε το στήριγμα του κόσμου, κατέρρευσε. Ο κόσμος σκοτείνιασε και εκατομμύρια Ανθρώπων και Balaur αφανίστηκαν σε μία στιγμή που έμεινε στην Ιστορία με το όνομα "ο Επικός Κατακλυσμός".

Επτακόσια πενήντα χρόνια πέρασαν πρωτού οι δύο ομάδες συναντηθούν ξανά. Στο διάστημα αυτό πολλά άλλαξαν. Οι Balaur, τιμωρημένοι θαρρείς από τον Aion για την βλασφημία που διέπραξαν, παγιδεύτηκαν στον κενό χώρο που δημιουργήθηκε εκεί που πρώτα βρισκόταν ο Πύργος της Αιωνιότητας. Ο χώρος αυτός ήταν γεμάτος συντρίμμια που έπλεαν σε ωκεανούς Αιθέρα, και ονομάστηκε Άβυσσος. Οι Άνθρωποι της Lady Ariel και των Daeva της, λουσμένοι στο άπλετο φως που απολάμβανε το νότιο τμήμα της κατακερματισμένης Atreia, μεταμορφώθηκαν σε πλάσματα με λευκή επιδερμίδα και λαμπερά χαρακτηριστικά -μοιάζοντας σχεδόν με αγγέλους. Από την άλλη πλευρά, οι Άνθρωποι και οι Daeva του Lord Asphel, στην προσπάθειά τους να προσαρμοστούν και να επιβιώσουν σε ημισφαίριο στερημένο σχεδόν ολοκληρωτικά από το ευεργετικό φως του Πύργου, με τραχύ και απόκρυμνο ανάγλυφο, μεταλλάχθηκαν σε τρομαχτικά στην όψη πλάσματα: σκούρηνε το δέρμα τους, στα χέρια και τα πόδια τους εμφανίστηκαν σκληρά και γαμψά νύχια, ενώ από τη μέση της πλάτης τους ξεκινούσε μία μακριά ουρά. Το πιο τρομαχτικό όμως πάνω τους ήταν τα μάτια τους... Αυτά τα μάτια που έλαμπαν σαν αναμμένα κάρβουνα όταν συναντούσαν τον εχθρό. Όταν συνάντησαν για πρώτη φορά τους "προδότες" της Ariel -και έδωσαν το πρώτο χτύπημα σε αυτούς που πίστευαν πως έφταιγαν για την κατάντια του κόσμου τους αλλά και της δοξασμένης φυλής των Ανθρώπων.

Έτσι δημιουργήθηκαν οι Elyos, τα πλάσματα του Φωτός και οι Asmodians, τα πλάσματα του Σκότους. Και κάπως έτσι ξεκινάει η ιστορία μας, επιλέγοντας μία από τις δύο φυλές και αναζητώντας την αλήθεια στον ταραγμένο κόσμο της Atreia και τη λύση που θα εξασφαλίσει την επιβίωση του πλανήτη...